Las bioenergías y la era pospetróleo… Bioenergies and the Post-Oil Age

Las bioenergías y la era pospetróleo… Bioenergies and the Post-Oil Age

Por Marlen Navarro Boulandier* y Alfredo Jam Masó**

(english below)

Las sociedades actuales son altamente dependientes de los combustibles fósiles, en especial del petróleo. Tanto para desplazarnos y producir energía, como para fabricar y transportar los bienes que consumimos, requerimos de esta materia prima. Pero los combustibles fósiles son recursos no renovables, y mucho antes de que se agoten sufriremos los impactos de lo que se denomina el pico o cénit del petróleo, por ser el recurso más utilizado, aunque también se debate acerca del pico del carbón o del gas natural. Por otra parte, los impactos del cambio climático cada vez son más y mayores: inundaciones, sequías, huracanes, temperaturas extremas. Es necesario disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero para evitar que el cambio climático se agrave, pero también crear la capacidad para reaccionar adecuadamente y adaptarse a los cambios futuros. Los entornos urbanos se enfrentan a grandes desafíos y solo haciéndolos más resilientes podrán afrontarlos con éxito. Del mismo modo, y desde la perspectiva agropecuaria, se hace inminente alcanzar la resiliencia socioecológica de fincas agropecuarias en el entorno rural cubano en las que la agroecología está en el foco de atención de la producción integrada de bioenergías y alimentos. Es imposible pensar en desarrollo contemporáneo y en desarrollo sos

tenible, sin tener en cuenta el factor «energía». La ausencia de considerables recursos energéticos autóctonos obliga a Cuba a una dependencia energética considerable; mientras las fuentes renovables son mayoritariamente productos de la caña de azúcar que se suelen usar en procesos de combustión poco eficientes. Por ello, el Estado Cubano tiene entre sus prioridades la búsqueda y explotación de fuentes no convencionales de energía, que cubran las necesidades energéticas en sectores vitales de la economía y en especial servicios que demandan combustibles líquidos, donde sea factible su aplicación. Para construir municipios sostenibles en la era post-petróleo es necesario fortalecer conceptos que se interrelacionan y complementan, entre ellos (i) la agroecología, (ii) el empleo de alternativas tecnológicas locales para la mitigación de los efectos negativos del cambio climático, (iii) el tratamiento de residuos agropecuarios y/o urbanos, (iv) la producción de bioenergías para la generación de electricidad, el uso en el transporte público y para su uso en aplicativos que elevan la calidad de la vida de las personas (cocción de alimentos, alumbrado, refrigeración, acondicionadores de aire, calentadores de agua, entre una amplia gama de otros equipamientos), y (v) el uso de productos biológicos para la agricultura (biofertilizantes, bioestimuladores, entre otros) resultantes de la digestión anaerobia de los residuales anteriormente citados. Con todo ello se garantizará el aumento de la diversidad de recursos, la creación de empresas de nuevo tipo, el incremento de la calidad de vida de las personas, la protección de los recursos naturales y el acceso a alimentos sanos en el mercado local. Es decir, se podrá aumentar la diversidad de respuesta ante los nuevos desafíos en la era post-petróleo. Y, sobre todo, relocalizar el sistema, fomentando la autosuficiencia y el autoabastecimiento del territorio en cuanto a la producción agroecológica de alimentos y de energías limpias, así como la dinamización de la economía local.

* Doctora en Ciencias Agrícolas. Profesora Titular de la Estación Experimental de Pastos y Forrajes Indio Hatuey. ** Premio Nacional de Economía. Ministerio de Economía y Planificación (MEP).

Today's societies are highly dependent on fossil fuels, especially oil. Both to move and produce energy, and to manufacture and transport the goods we consume, we require this raw material. But fossil fuels are non-renewable resources, and long before they are exhausted we will suffer the impacts of what is called the peak or zenith of oil, as it is the most used resource, although the peak of coal or natural gas is also debated. On the other hand, the impacts of climate change are more and more: floods, droughts, hurricanes, extreme temperatures. It is necessary to reduce greenhouse gas emissions to prevent climate change from worsening, but also to create the capacity to react appropriately and adapt to future changes. Urban environments face great challenges and only by making them more resilient will they be able to face them successfully. In the same way, and from the agricultural perspective, it is imminent to achieve the socio-ecological resilience of agricultural farms in the Cuban rural environment in which agroecology is the focus of attention of integrated production of bioenergies and food. It is impossible to think of contemporary development and sustainable development, without taking into account the «energy» factor. The absence of considerable natural energy resources forces Cuba to considerable energy dependence; while renewable sources are mainly products of sugar cane that are often used in inefficient combustion processes. For this reason, the Cuban State has among its priorities the search and exploitation of unconventional energy sources that cover energy needs in vital sectors of the economy and especially services that demand liquid fuels, where its application is feasible. In order to build sustainable municipalities in the post-oil era, it is necessary to strengthen interrelated and complementary concepts, including (i) agroecology, (ii) the use of local technological alternatives to mitigate the negative effects of climate change, (iii ) the treatment of agricultural and / or urban waste, (iv) the production of bioenergies for the generation of electricity, use in public transport and for use in applications that raise the quality of life of people (cooking food) , lighting, refrigeration, air conditioners, water heaters, among a wide range of other equipment), and (v) the use of biological products for agriculture (biofertilizers, biostimulators, among others) resulting from the anaerobic digestion of the residuals previously cited. All of this will guarantee an increase in the diversity of resources, the creation of new types of companies, an increase in the quality of life of people, the protection of natural resources and access to healthy food in the local market. In other words, the diversity of response to new challenges in the post-oil era may be increased. And, above all, relocate the system, promoting self-sufficiency of the territory in terms of agroecological production of food and clean energy, as well as the revitalization of the local economy.

* Doctor in Agricultural Sciences. Professor of the Experimental Station of Pastures and Forages Indio Hatuey. ** National Prize for Economics. Ministry of Economy and Planning (MEP).